Huile essentielle de citron ou de citronnelle, laquelle choisir ?

Il est important de bien distinguer l’huile essentielle de citron (Citrus limonum) de l’huile essentielle de citronnelle (Cymbopogon winterianus). Elles sont en effet extraites de plantes qui n’ont aucun point commun. De plus, chacune de ces HE a des propriétés spécifiques et des domaines d’application très différents. Nous vous dressons le portrait de l’huile essentielle de citron et celui de l’huile essentielle de citronnelle.

Malgré leurs noms qui présentent quelques similitudes, citron et citronnelle sont deux plantes qui n’appartiennent pas à la même famille. Le citron fait ainsi partie des agrumes et est originaire du pourtour méditerranéen. Le citronnier, arbre ou arbuste de la famille des Rutacées, produit des fruits jaunes ou verts. C’est le zeste de ces fruits qui est utilisé pour l’élaboration de l’huile essentielle de citron. La citronnelle quant à elle fait partie de la famille des Poacées et provient d’Inde. C’est une herbe tropicale aux longues feuilles effilées. La distillation des parties aériennes (feuilles et tiges) permet d’obtenir l’huile essentielle de citronnelle.  La plante doit son nom à son parfum qui rappelle les fragrances du citron. L’odeur de cette HE évoque pour de nombreuses personnes la fraîcheur et la propreté tandis que l’HE de citron est plutôt associée à la vitalité et à l’énergie. D’origine très différente, les HE de citronnelle et de citron ont également chacune leurs propriétés spécifiques.

L’huile essentielle de citron doit ses propriétés à sa très grande richesse en limonène (50 à 80%). La présence de béta pinène et gamma terpinène vient compléter l’action de ce composant principal. Ces molécules ont une action antiseptique et antibactérienne (en particulier contre les germes Gram+ et -) de premier ordre.

Cette huile est par ailleurs très bien tolérée par l’organisme. L’huile essentielle de citron est donc particulièrement préconisée pour assainir le tube digestif en cas de nausées, de vomissements ou de mal des transports. Il suffit alors d’avaler une goutte d’HE avec un peu de sucre ou une cuillère à café de miel à intervalles réguliers deux à trois fois pour vous sentir mieux. Ce traitement est à réserver aux enfants au-delà de 3 ans et sur une courte durée.

Cette huile est de plus un excellent régulateur du métabolisme du foie et du pancréas. Le limonène favorise enfin la lipolyse et la mobilité gastrique.  Si vous souhaitez faire une cure détox efficace, n’hésitez pas à utiliser cette HE ! Il faut alors ingérer 2 gouttes d’huile essentielle de citron sur un support neutre en début de chaque repas pendant 3 semaines. Cette cure ne peut être faite que par une personne de plus de 6 ans.

Consommé avant un repas, le citron a aussi un effet coupe-faim chez l’adulte et l’adolescent. Si vous souhaitez mettre à profit les vertus coupe-faim du citron, une goutte sur un support neutre avant le repas suffit. L’action lipolytique de l’huile essentielle de citron permet enfin de lutter contre la cellulite. Les zones à traiter doivent être massées matin et soir avec un mélange de 2 gouttes d’huile essentielle de citron pour 8 gouttes d’huile végétale pendant 3 semaines suivies d’une semaine de pause.

Attention ! Le citron est photosensibilisant et ne doit pas être appliqué sur la peau avant exposition au soleil. L’huile essentielle de citron doit de plus être réservée à l’enfant de plus de 6 ans, à l’adulte et à la femme enceinte de plus de 3 mois. À forte dose, elle peut être dangereuse pour les personnes épileptiques.

L’huile essentielle de citronnelle est avant tout réputée pour son odeur caractéristique qui suffit à repousser les moustiques. Si vous souhaitez chasser naturellement les insectes, il est d’ailleurs conseillé d’utiliser l’huile de citronnelle de Ceylan, plus efficace. L’action répulsive de la citronnelle ne se limite de plus pas aux moustiques. Les mouches, les tiques, les fourmis ou encore les guêpes seront tout autant incommodés par son odeur.  Pour faire fuir les insectes, cette HE peut être utilisée en diffusion. Diluée à part égale dans une huile végétale, vous pouvez aussi l’appliquer directement sur la peau. De plus, appliquée sur les piqûres d’insectes, la citronnelle calme les démangeaisons. Enfin, quelques gouttes sur un tissu vous assurent des nuits tranquilles.

Mais l’HE de citronnelle a bien d’autres propriétés qui sont parfois méconnues du grand public. C’est par exemple un très bon traitement contre les douleurs articulaires. Si vous souffrez de rhumatismes, d’arthrose, d’arthrite ou encore de tendinites, vous pouvez soulager vos douleurs grâce à l’huile essentielle de citronnelle de Java. Vous pouvez pour cela masser les zones douloureuses avec un mélange d’une goutte d’huile essentielle pour 4 gouttes d’huile végétale neutre comme l’huile d’amande douce.

Si vous souffrez de sudation excessive, l’huile essentielle de citronnelle diluée à hauteur de 20% peut également remplacer efficacement votre déodorant habituel.

Enfin, la diffusion d’HE de citronnelle permet de supprimer les mauvaises odeurs. Contrairement à l’huile essentielle de citron, l’huile essentielle de citronnelle est destinée à un usage strictement externe. Elle n’est pas à utiliser sur un enfant de moins de 3 ans ou sur une femme enceinte de moins de 3 mois ou allaitante. Elle doit aussi faire l’objet de précautions si vous êtes asthmatique. Enfin, utilisée pure, elle peut assécher la peau. Il est donc préférable de diluer l’HE de citronnelle dans un peu d’huile végétale avant application sur l’épiderme.

En résumé, huile essentielle de citron et huile essentielle de citronnelle sont des vrais faux amis !  Il est ainsi hautement conseillé de bien savoir les distinguer pour bien les utiliser.