Au Moyen-Âge, le terme « basilic » désignait un serpent mythique qui pouvait tuer d’un simple regard. Cette plante originaire d’Afrique centrale et dont le nom grec signifierait “plante royale” car elle se retrouvait sur la table des rois, était traditionnellement utilisée à des fins médicinales, culinaires, et en sorcellerie. Elle aurait été apprivoisée en Inde, où elle fait aujourd’hui partie des plantes sacrées utilisées en ayurveda, puis diffusée en Asie et amenée en Occident par les soldats d’Alexandre le Grand. Ces nombreux voyages ont entraîné la création de centaines de variétés autour du monde, qui présentent des caractéristiques spécifiques et sont à l’origine d’huiles essentielles très différentes. On retrouve divers chémotypes à ne pas confondre, car les différents composants chimiques ne donnent pas les mêmes propriétés. Par exemple, l’huile essentielle de basilic sacré, ou tulsi, est très riche en phénols et sera très antioxydante,  alors que l’huile essentielle de basilic à linalol sera davantage anti-infectieuse.

L’huile essentielle qui nous intéresse ici, celle de basilic tropical (ou exotique) est réputée pour ses propriétés antispasmodiques, car elle est majoritairement composée d’éthers : le méthylchavicol (ou estragol, qu’on retrouve dans l’huile essentielle… d’estragon ! D’ailleurs, les deux huiles ont des propriétés similaires). Pour réduire les spasmes qui agitent notamment l’estomac, les intestins ou l’utérus, et qui peuvent se révéler très douloureux, l’huile essentielle de basilic exotique est toute indiquée par sa forte action antispasmodique nerveuse et musculaire, ainsi que pour son activité bénéfique sur la flore intestinale. Ainsi, elle est efficace contre le hoquet, l’aérophagie, la colique, les douleurs liées à la spasmophilie, mais aussi contre le stress et l’anxiété. De plus, son arôme lui permet d’être utilisée en cuisine, à utiliser avec parcimonie de par son goût puissant !